Fausto Coppi

Biografia

Fausto Coppi (Castellania (AL) 15 settembre 1919 - Tortona (AL) 2 gennaio 1960), ciclista italiano, detto il "Campionissimo".

Corridore completo, grande rivale di Gino Bartali, la loro rivalità infiammò l'Italia del dopoguerra. Celebre è una foto in cui si vedono i due ciclisti che si scambiano una borraccia durante una salita.
Nonostante la sua grande atleticità era fragile nel fisico e questo gli fu causa di incidenti che lo costrinsero a frequenti soste, così come la Seconda Guerra Mondiale.

Comincia a correre nel 1937 e l'anno successivo coglie i primi successi da dilettante; nel 1939 diventa professionista e vince 6 corse per distacco. Diventa famoso al grande pubblico nel 1940, quando, partendo da gregario di Bartali, vince il Giro d'Italia, corsa che conquista per 5 volte (record) aggiungendola a 2 Tour de France. Vince il suo primo Giro a soli 20 anni, 8 mesi e 25 giorni, il che costituisce tuttora un record di precocità per la corsa rosa.

Durante la guerra viene fatto prigioniero in Africa, poi liberato viene impiegato al fronte con la Francia per mandare comunicazioni agli avamposti sul Colle di Tenda. Nel 1940 e nel 1941 intanto è campione italiano nell'inseguimento, titolo che nel dopoguerra conquista altre tre volte. Nel 1942 batte il record dell'ora fissandolo in 45,871 chilometri, primato che è resistito per 14 anni.

Torna nel 1945 correndo alcune gare per la S.S. Lazio e l'anno successivo vince la Milano-Sanremo con una fuga mitica a partire dal Passo del Turchino; all'arrivo ha un vantaggio di 15 minuti su tutti.

È stato il primo ciclista a vincere Giro d'Italia e Tour de France nello stesso anno, il 1949, e si ripeterà nel 1952.

Intanto nel 1951 aveva perso il fratello Serse, deceduto durante il Giro del Piemonte.

Nel 1953 conquista il titolo mondiale a Lugano, ma intanto gli infortuni ne avevano già iniziato a minare l'attività.

Fu al centro delle croncache scandalistiche per la storia d'amore extramatrimoniale avuta con Giulia Occhini, passata alla storia con il nome di "Dama Bianca", dai cui ebbe un figlio (Faustino Coppi).

Nel 1959 partecipa con ciclisti francesi ad una corsa e poi ad una battuta di caccia nell'Alto Volta, dove contrae la malaria. La malattia è diagnosticata tardi e non curata adeguatamente,perciò Fausto muore il 2 gennaio 1960 a soli 40 anni. Viene sepolto nella chiesa del suo paese natale.

In tutto ha vinto 122 corse, con 31 giorni in maglia rosa e 19 in maglia gialla. Fra le vittorie più importanti, oltre a quelle già citate: 5 Giri di Lombardia, 3 Milano-Sanremo, 1 Parigi-Roubaix, 1 Freccia-Vallone.
Celebre la frase del radiocronista Mario Ferretti nell'iniziare le sue dirette: "Un uomo solo al comando, la sua maglia è biancoceleste, il suo nome è Fausto Coppi".