Debutta al Festival di Sanremo nel 1981 con Roma spogliata. Nello stesso anno pubblica il suo primo album, Luca Barbarossa, prodotto da Shel Shapiro, e parte in tournee con Riccardo Cocciante. Torna al Festival nel 1986 con Via Margutta e nel 1987 con Come dentro un film. Nel 1988 si classifica