Laurel nasce a Ulverston, nel Lancashire, Inghilterra, in una famiglia di teatranti, ed il richiamo del palco è immediato. Dopo aver terminato gli studi (nei quali non brilla), decide di buttarsi nello spettacolo, e nel 1907 intraprende una tournée con una compagnia di pantomima. Nel 1910 emigra in Ame