Il Jr. nato di Alexander Barker a nuovo York nel mese di maggio 1919, Lex Barker è venuto da una famiglia ricca che non ha pensato troppo agli artisti d'effettuazione. Di conseguenza, nell'inizio degli anni 40 quando Barker ha deciso cadere da Princeton per stare bene ad un attore, la sua famiglia praticamente disowned lui. Anche se è stato macchiato dai ventesimi esploratori di talento della Secolo-Volpe ed è stato offerto un contratto, Barker arruolato nelle forze munite durante la guerra mondiale II, altretanti altri attori aveva fatto. Dopo la guerra, il Barker di talento tentato per riprendere la sua carriera sostituta ed ha cominciato ad atterrare i piccoli ruoli in buone pellicole. Ma dovrebbe aspettare lo stardom fino al 1949, quando solenoide del produttore poco Lex selezionato Barker, dopo che selezionando i centinaia degli attori per sostituire Johnny Weissmuller, per il ruolo di titolo in fontana magica del Tarzan.