Benjamin McKenzie Schenkkan è nato il 12 Settembre 1978 ad Austin in Texas. Suo padre Pete è procuratore nella sua città natale, mentre sua madre Frances scrive poesie. Nel 1997 si è diplomato alla Austin High e quattro anni dopo ha preso la laurea frequentando i corsi all'Università della Virginia, come avevano fatto suo padre e suo nonno prima di lui. Nonostante si sia laureato in Affari ed Economia Estera, la sua passione è sempre stata la recitazione, e per seguirla ha deciso di trasferirsi a New York, dove è riuscito a recitare in diverse produzioni teatrali off-Brodway come "La vita è un Sogno". La sua occasione di diventare famoso l'ha ottenuto quando nel 2003 è partito per Los Angeles dove è stato scelto per entrare a far parte del cast di "The O.C.", serie TV americana di gran successo anche in Italia. Il debutto sul grande schermo avviene col film "Junebug" che uscirà nel 2005. I suoi primi guadagni li ha spesi per comprarsi una casa a Santa Monica, in California, e una Infiniti G35.