Gabriela Sabatini

Biografia

Campionessa precocissima, iniziò la sua attività sportiva a sei anni, e vinse il suo primo torneo a otto. Nel 1983, a soli tredici anni, riuscì a vincere il torneo di Miami categoria junior (la più giovane di sempre a riuscirci). L'anno dopo vinse sei tornei (tra cui il Roland Garros) che la consacrarono reginetta del tennis femminile dilettantisco: chiusa l'anno al primo posto del ranking.
Nel 1985 passò professionista, e nello stesso anno fu la più giovane semifinalista degli Internazionali di Francia. La sconfitta patita contro Chris Evert non intaccò il suo morale, ed anzi le diede la possibilità di vincere il torneo di Tokyo, il primo campionato WTA da lei conquistato.
In occasione dei Giochi olimpici del 1988 ottenne la medaglia d'argento nel singolare, il campionato mondiale WTA e il torneo di Wimbledon nel doppio insieme a Steffi Graf. Nel 1990 conquistò gli Open degli Stati Uniti, diventando così la prima tennista argentina a vincere un torneo del Grande Slam e la prima sudamericana dai tempi della brasiliana Maria Bueno. L'anno successivo arrivò in finale anche nel torneo di Wimbledon, ma fu sconfitta dopo una tiratissima finale (6-4, 3-6, 8-6 il punteggio) dalla tedesca Steffi Graf.
Beniamina del pubblico italiano, e non solo per il suo nome che denotava chiaramente la sua origine italica, l'argentina si aggiudicò per quattro volte gli Internazionali d'Italia (1988, 1989, 1991 e 1992). Nel 1995 vinse il torneo di Sydney battendo in finale Lindsay Davenport ma l'anno successivo, nonostante la giovanissima età (26 anni), annunciò il suo ritiro dal tennis professionistico (27 ottobre 1996).
Nel corso della sua breve carriera, Gabriela Sabatini ha vinto sicuramente meno rispetto a quello che il suo talento lasciava prefigurare. Il punto debole del suo tennis era sicuramente il servizio, spesso debole e corto ("figlio" di una fragilità psicologica), mentre il suo punto di forza erano il gioco di fondo, il gioco a rete e la varietà dei colpi in generale. In totale ella conquistò 38 tornei: 27 di singolo e 12 di doppio.