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Fausto Coppi
| Biographie |
Fausto Coppi (Castellania (AL) 15 septembre 1919 - Tortona (AL) 2 janvier 1960), cycliste italien, surnommé le « Campionissimo ».
La rivalité de ce coureur complet avec Gino Bartali enflamma l'Italie de l’après-guerre. Une photo est restée célèbre : on voit y les deux cyclistes en train de s'échanger un bidon pendant une montée.
Malgré son caractère athlétique il était physiquement fragile et c’est pourquoi de fréquents incidents le forcèrent souvent à s’arrêter. La Seconde Guerre Mondiale nuisit aussi à sa carrière.
Il commence à courir en 1937 et l'année suivante obtient ses premiers succès comme amateur, en 1939 il devient professionnel et remporte 6 courses après s’être détaché. Il devient célèbre auprès du grand public en 1940, lorsque, appartenant à l’équipe de Bartali, il remporte le Giro, âge de seulement vingt ans, huit mois et vingt-cinq jours : un record de précocité pour cette course. Dans cette épreuve, il sera cinq fois vainqueur (un record !) comme il gagnera deux fois le Tour de France.
Pendant la guerre il est fait prisonnier en Afrique, ensuite libéré et employé sur le front contre la France pour envoyer des communications aux avant-postes sur le Col de Tende. En 1940 puis en 1941 il est champion d’Italie, titre qui lui reviendra trois fois encore après la guerre. En 1942 il bat le record de l’heure qu’il établit à 45,871 kilomètres, record qui tiendra 14 ans.
En 1945 il court quelques épreuves pour le S.S. Lazio et l'année suivant remporte Milan-San Remo avec une échappée historique dans le Col de Turchino ; à l’arrivée il a pris une avance de 15 minutes sur le peloton.
Il a été le premier cycliste à remporter Tour d'Italie et Tour de France dans la même année, en 1949, puis en 1952.
Entre-temps, en 1951, il avait perdu son frère Serse, décédé pendant le Tour de Piémont.
En 1953 il conquiert le titre mondial à Lugano, mais déjà la malchance avait commencé à miner son activité.
Il se trouva au centre d’un scandale en raison de ses amours extramatrimoniales avec Julie Occhini, restée dans l’histoire sous le nom de « Dame Blanche », et dont il eut un fils, Faustino.
En 1959 il participe avec des cyclistes français à une course et ensuite à une battue de chasse dans l’Alto Volta, et là il contracte la malaria. La maladie est diagnostiquée trop tard et mal soignée, si bien qu’il meurt le 2 janvier 1960 à seulement 40 ans. Il est enterré dans l’église de sa terre natale.
En tout il a remporté 122 courses, portant 31 jours le maillot rose et 19 le maillot jaune. Parmi les victoires plus importantes, outre celles déjà citées : 5 Tours de Lombardie, 3 Milan-San Remo, 1 Paris-Roubaix, 1 Flèche Wallone. On se rappelle cette phrase du radioreporter Mario Ferretti au commencement de son reportage en direct : « Un homme seul aux commandes, son maillot est blanc et bleu, son nom est Fausto Coppi ». |
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