Holden était un principal homme important des années 50, quand il a joué les cyniques héroïques dans les films de guerre Stalag 17 (1953) et pont sur le fleuve Kwai (1957) et Joe cynique non-ainsi-héroïque Gillis dans le coucher du soleil Boulevard (1950). Dans 1954 seuls il starred avec Humphrey Bogart et Aud