Fils de magistrat, Vittorio De Sica passe son enfance à Naples et son adolescence à Rome. Parallèlement à des études de comptabilité, il suit des cours de théâtre, et parvient, en 1922, à intégrer la troupe de Tatiana Pavlova. En 1926, il commence à tourner au cinéma et devient l'un des acteurs phares du cin