Se passionnant très tôt pour le théâtre, Philip Seymour Hoffman s'inscrit à la Tish School of the Arts de l'université de New York et fait ses premiers pas au cinéma au début des années 1990. Il se fait remarquer dans 'Le Temps d'un week-end' , 'Pour l'amour d'une femme' et le film catastrophe 'Twister'. Mais c'est le réalisateur Paul Thomas Anderson qui lui offre son premier grand rôle dans 'Boogie Nights', plongée dans l'univers pink chic du porno des années 1970. Dès lors, l'acteur enchaîne les tournages. 'The Big Lebowski', 'Happiness', 'Et plus si affinités', 'Docteur Patch', autant de rôles et d'univers cinématographiques aussi différents les uns des autres. L'année 1999 marque les retrouvailles devant la caméra d'Anderson avec 'Magnolia', une tragédie moderne acclamée par la critique. Le 'couple' se retrouve deux ans plus tard pour la romance 'Punch-drunk love'. Autant attiré par les 'petits films' indépendants que par les grosses productions, Philip Seymour Hoffman est au générique de 'Last Party 2000', 'Dragon rouge', 'La 25e H

ure', 'Retour à Cold Mountain', 'Polly et moi'. 'Truman Capote' marque un tournant dans sa carrière puisqu'il en est également le producteur et qu'il a reçu les plus importantes récompenses pour un acteur (golden globe et oscar). On le retrouve aux côtés de l'action hero Tom Cruise dans le troisième volet explosif de 'Mission : impossible'.