Emma Shapplin naît Marie-Ange Chapelain le 19 mai 1974 à Savigny, au sud de Paris. Enfant, elle est plutôt garçon manqué et n'a pas d'attirance particulière pour le chant et la musique. Avec ses deux frères aînés, elle est élevée par un père policier et une mère secrétaire dans la banlieue parisienne.