Llevado en Nueva Deli en 1971, Padma Lakshmi pasó la mayoría de su adolescencia en los Estados Unidos. De una edad muy joven Padma sabía que ella era hermosa. En hecho, ella recuerda el usar de su primer vestido seductive en solamente 9 años de viejo. Era siempre su sueño a ser un modelo. Su madre, sin embargo, insistió que Padma consigue un grado de la universidad primero, diciéndole que si ella fuera hermosa en 17, ella fuera hermosa en 21, con un grado disponible. Alrededor de este tiempo, Padma consiguió en un accidente de coche serio, que a la izquierda una cicatriz 7-inch en su brazo derecho. Ésta se convirtió en su característica de la firma, esa imperfección curiosa que hace su más encantador y exótico.