Olivia Mary De Havilland nació el día 1 de julio de 1916 en la ciudad japonesa de Tokio, hija de padres británicos. Su padre trabajaba como abogado y su madre era actriz. En su niñez y tras el divorcio de sus progenitores, Olivia se trasladó con su madre y su hermana Joan al estado norteamericano de Californi