Ben Folds Five

Biographie

Obwohl sich der Name eher nach einem Fünfer anhört sind Ben Folds Five ein klavierorientiertes Power-Pop-Trio aus Chapel Hill in North Carolina.
Mit viel Energie fingen Ben Folds (Piano), Robert Sledge (Bass) und Darren Jessee (Drums) 1994 in kleinen Bars an, Jimi Hendrix-Songs wie "Crosstown Traffic" zu covern. Jedesmal musste Folds Piano schmale Treppen hoch- und runtergetragen werden, und der Ärger über diese schweißtreibende Arbeit entlud sich in kräftigen, hungrigen Drei-Akkord-Songs.

Die erste Single des "Fünfers", eine sarkastische Pianohymne namens "Underground" schaffte es 1996, nach dem ersten Vertrag mit Caroline Records in die britischen Top 40 und ihr episches selbstbetiteltes Debütalbum wurde zum Überraschungserfolg in Japan. Sofort wurde eine Japan-Tour eingeschoben und als die Band lobesüberströmt nach Europa zurückkehrte, stand mit Sony schon der neue Vertragspartner in der Schlange.

Miesepeter die vermuteten, dass der Erfolg und die neue Plattenfirma Ben Folds Five erst mal überfordern würden, wurden mit dem zweiten Album "Whatever and Ever Amen" 1997 eines Besseren belehrt. Viele Gimmicks, darunter eine Polkaband, Fuzz-Bass-Stücke und auch Streicher, verliehen der neuen Platte einen innovativen Touch, genauso wie die Texte voll pechschwarzem Humor und scharfer Beobachtungsgabe. Die Umsetzung dieser Vielfalt auf eine Livebühne stellte natürlich eine große Herausforderung dar und wurde 1998 auf dem Live-Album "Naked Baby Photos" stolz präsentiert.

Mit ihrem letzten Coup "The Unauthorized Biography Of Reinhold Messner" schlagen Ben Folds Five zwar ruhigere Töne an, verlieren aber nichts von ihrer Witzig- und Spritzigkeit.

Kurz nach dessen Veröffentlichung löst sich die Band im Jahr 2000 auf dem Höhepunkt ihrer Karriere auf. Es fehlt an Motivation, Abwechslung und Power in der Sache. Frontman Ben Folds macht aber natürlich solo weiter.