Gong wurde als Tochter eines Wirtschaftsprofessors geboren. Sie wuchs in Jinan, der Hauptstadt der Provinz Shandong auf. Im Alter von 19 Jahren nahm sie ein Studium an der Zentralakademie für Schauspiel in Peking auf, das sie 1989 abschloss. Noch während ihres Studiums engagierte sie Zhang Yimou 1987 f